À Bukavu, Mme Nankafu Furaha Nelly s’impose comme une figure montante dans le domaine des sciences aquatiques et de l’aquaculture, longtemps perçu comme réservé aux hommes. Enseignante à l’Université Officielle de Bukavu, elle allie rigueur scientifique, passion pour la nature et engagement communautaire. Dans un contexte marqué par des défis environnementaux et sécuritaires, elle trace un chemin inspirant pour les jeunes, en particulier les filles.
Bottes aux pieds, carnet de notes à la main, Madame Furaha Nelly observe attentivement un écosystème aquatique. Là où d’autres chercheraient le confort d’un bureau, elle choisit le terrain, les rivières et les lacs, en quête de solutions scientifiques aux défis environnementaux de sa région.
Originaire de l’Est de la République démocratique du Congo, Furaha Nelly nourrit très tôt une passion pour la nature. « J’aime explorer la nature, c’est le seul domaine qui me permet de le faire », confie-t-elle.
Guidée par cette vocation, elle s’oriente vers les sciences biologiques, malgré une faible visibilité de ce domaine dans son environnement. Inspirée notamment par le Dr Lulu Tunu Kaaya de l’Université de Dodoma, elle poursuit ses études jusqu’à l’obtention, en 2021, d’un Master en sciences aquatiques (Aquaculture) à l’University of Eldoret.
Mais ses débuts professionnels ne sont pas sans obstacles. Évoluant dans un environnement majoritairement masculin, elle fait face à des résistances et à une marginalisation de ses idées.
« J’ai fait face à beaucoup de résistance de la part des collègues hommes. Il a fallu que je fasse mes preuves car j’étais souvent reléguée au second plan », raconte-t-elle.
Grâce à sa persévérance et au soutien de mentors, elle parvient à s’imposer progressivement dans son domaine.
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Aujourd’hui enseignante au département de Biologie à l’Université Officielle de Bukavu, Mme Nelly contribue à la formation de la nouvelle génération de scientifiques. Elle s’illustre également par sa participation à plusieurs projets de recherche et de développement dans la sous-région, ainsi que par sa présence dans des conférences internationales sur le climat.
Ses travaux sur les écosystèmes aquatiques lui valent une reconnaissance au-delà des frontières. Elle est membre de l’African Center for Aquatic Research and Education, qui regroupe des chercheurs des Grands Lacs africains et nord-américains, ainsi que de l’African Women in Science.
Parallèlement, elle diversifie ses activités en co-dirigeant une entreprise dans le secteur du BTP, un choix stratégique pour assurer son autonomie financière et soutenir sa famille.
Portée par une vision tournée vers l’innovation, Mme Nelly ambitionne d’apporter des solutions concrètes aux défis alimentaires, environnementaux et climatiques qui affectent la région.
« Je n’hésiterai jamais à saisir une opportunité pour aider la communauté à faire face à ces défis », affirme-t-elle.
Ses collègues saluent unanimement son parcours. Pour Riziki Walumona Jacques, elle incarne « l’intelligence, la résilience, le professionnalisme, la capacité à travailler sous pression, le courage et l’intégrité ».
De son côté, Georges Nshagali décrit une femme « intelligente, déterminée, bosseuse et dévouée », qui continue de se distinguer sur les scènes scientifiques nationale et internationale.
Malgré les avancées, le contexte sécuritaire dans l’Est de la RDC freine certaines de ses ambitions. La baisse du nombre d’étudiants et l’arrêt de plusieurs projets constituent des défis majeurs.
« Beaucoup d’activités prévues sont à l’arrêt… mais nous gardons espoir que la situation va s’améliorer », explique-t-elle, déterminée à poursuivre ses engagements.
Mère de famille, Mme Nelly parvient à concilier ses responsabilités grâce au soutien indéfectible de son mari.
« Je ne saurais être qui je suis sans son soutien moral, spirituel et matériel », reconnaît-elle.
Son secret : établir des priorités et déléguer lorsque nécessaire. En dehors du travail, elle privilégie les documentaires, la marche et la callisthénie pour se ressourcer.
À travers son parcours, Mme Furaha Nelly lance un message fort aux jeunes, surtout aux filles : oser, persévérer et croire en ses capacités.
« Le courage et l’autodétermination seront le levier qui vous permettra de réussir… Il n’y a pas de récompense sans sacrifice. »
La Prunelle RDC asbl s’engage à défendre les droits des femmes, des jeunes et des minorités en mettant en œuvre des programmes innovants et durables pour garantir leur participation active dans les processus de prise de décisions, la promotion de leur autonomisation et leur émancipation.
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